Во время Вьетнамской войны капитан Уиллард отправляется вверх по реке в Камбоджу со спецзаданием: отыскать и убить сумасшедшего полковника Курца, создавшего в отдалённом районе нечто вроде своего культа. По пути капитан становится свидетелем безумия и ужасов войны.